La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) es un organismo especializado de la ONU que se creó el 16 de noviembre de 1945 con la misión de “contribuir a la consolidación de la paz, la erradicación de la pobreza, el desarrollo sostenible y el diálogo intercultural mediante la educación, las ciencias, la cultura, la comunicación y la información”. La UNESCO cuenta con 193 Estados miembros y un total de 11 Estados miembros asociados.

La  UNESCO desarrolla su actividad a través de 5 grandes programas en las áreas de Educación, Cultura, Ciencias Naturales, Ciencias Sociales y Humanas y Comunicación. El programa de Patrimonio Mundial forma parte del área cultural desde que en 1972 los países integrantes de la UNESCO firmaran la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural. Se crea con esta firma un sistema normativo tutorizado por un comité evaluador encargado de declarar los monumentos y bienes, naturales o culturales, con ese especial valor. La Convención va más allá y anima a los estados a integrar la protección patrimonial en sus programas de ordenación territorial y a que adopten medidas que les atribuyan a los mencionados bienes una función concreta en la vida cotidiana que despierte el interés del público general, pues será de este modo, a través de la conciencia de la población sobre el valor del patrimonio como este verá mejorada su protección.