Las construcciones de las Defensas Costeras se distribuyen en base a 3 tipos de obras, correspondientes a la boca de la ría, a los exteriores y a las obras complementarias. Es necesario destacar especialmente los castillos que protegían la entrada por mar a Ferrol en la boca de la ría: San Felipe, Nuestra Señora de la Palma y San Martín. Junto a ellos, la protección de la ciudad se complementaba con construcciones como las baterías (conjuntos de piezas de artillería) y los faros de Prioriño Chico y de la Palma, concebidos como obras estratégicas.